中藥防病治病的物質(zhì)基礎來(lái)自其生物活性部位或活性化學(xué)成分。但是，機體對藥物的吸收和代謝是一個(gè)極其復雜的過(guò)程，中藥的藥理效應不僅取決于它特有的化學(xué)組成，還與該藥物的物理狀態(tài)等密切相關(guān)。此因，改變藥物的物理狀態(tài)是提高藥效及研制新型藥物的一種值得積極探索的方法。其中，改變藥物的單元尺寸（體積）是十分有效的方法之一。若能將藥物的單元尺寸減小至微米甚至亞微米級，則藥物的活性和生物利用度可能得到大幅度提高。

    一般動(dòng)植物的細胞直徑為10～100mm。因此將動(dòng)植物類(lèi)的中藥材加工成10mm左右的微粉，就能將大部分細胞的細胞壁打破。此時(shí)，中藥的利用度和藥效作用會(huì )明顯提高。

    微米中藥的優(yōu)勢

    （1）增加藥物吸收率，提高生物利用度。藥物的溶出速度與藥物的顆粒比表面積成正比，而比表面積與粒徑成反比。因此，藥物的粒徑越細，則其比表面積越大，越有助于藥物有效成分的溶出。在有關(guān)人士進(jìn)行的不同粒度三七的體外溶出試驗中，測定了三七微粉、細粉、粗粉和顆粒在45min時(shí)溶出物的含量和三七總皂苷的溶出量，結果表明，粒度越小溶出度越大。據研究，腸胃對物質(zhì)顆粒的最佳吸收粒度為15mm左右，而微米中藥的顆粒就達到了這個(gè)最佳吸收細度水平；由于微米中藥有效成分在胃腸道的溶解度明顯增加，從而增加藥物的生物利用度，加快了藥物起效時(shí)間。有關(guān)人士進(jìn)行的中成藥微米級制劑與傳統制劑的比較試驗結果也表明，用不同方法加工藥材制成的粒度不同的桂附地黃丸，在藥效學(xué)方面存在著(zhù)較明顯的差異，相同劑量時(shí)，微米級制劑的藥效學(xué)作用更加明顯。除了口服給藥以外，中藥局部貼敷、穴位給藥與透皮吸收等傳統治療方法，也都將隨著(zhù)微米中藥生物利用度的提高而發(fā)揮更好的治療作用。

    （2）在保持藥效學(xué)物質(zhì)基礎的前提下提高藥效。在保持傳統中藥固有藥效物質(zhì)基礎的前提下，微米中藥由于增加了藥物溶解度，改善了吸收效率，提高了生物利用度，因此，其藥效將會(huì )顯著(zhù)增強。一般認為，傳統中藥起效相對緩慢，作用亦相對溫和，如果改為微米中藥，療效將會(huì )大大增強，發(fā)揮藥效的速度亦將會(huì )大提高。有關(guān)這方面的實(shí)驗研究已經(jīng)獲得了肯定的結果。

    （3）節省資源，便于應用。將中藥加工成微米中藥后，可以使藥性充分發(fā)揮，在降低劑量后還可獲得與原劑量相同的療效。因此，微米中藥可以節約中藥資源，降低中藥生產(chǎn)成本，使企業(yè)和用戶(hù)獲益。據初步統計分析，微米中藥的丸劑及散劑的給藥量可減少，湯藥給藥量?jì)H為原來(lái)小部分。同時(shí)，微米中藥由于粒度更小，可改善口感，便于服用。此外，微米中藥及相關(guān)技術(shù)還將促進(jìn)中藥劑型的多樣化，加速中藥速溶片劑、干粉吸入劑、噴霧劑等新劑型的開(kāi)發(fā)，以適應不同用藥的需求，使中藥現代化水平得到很大提高。

    目前，微米中藥的制備方法主要是超微粉碎，又稱(chēng)細胞級粉碎，即用各種超微粉碎機將中藥粉碎研磨成微米中藥。常用的粉碎機如：機械沖擊式粉碎機、氣流粉碎機、振動(dòng)磨等。微米中藥的制備技術(shù)現已投入實(shí)用，效益良好，預計今后將會(huì )被中藥行業(yè)越來(lái)廣泛地采用。