抗生素是從某些微生物的代謝產物中提取而得，一般只要用很低的濃度就可以把許多細菌、霉菌、支原體；立克次氏體等起抑制生長甚至殺滅的作用。目前國內使用的抗生素不下幾十種，其作用原理不盡相同，大致有四種：
一、有的抗生素能阻礙細菌的蛋白質合成，使細菌的繁殖停止。
二、有的抗生素是使細菌的細胞膜發(fā)生損傷，細菌因內部物質流失而死亡。
三、有的抗生素是通過改變細菌內部的代謝，影響它的脫氧核糖核酸（叫A）的合成，使細菌（還有腫瘤細胞）不能重新復制新的細胞物質而死亡。
四、有的抗生素是干擾細菌細胞壁的合成，使細菌因缺乏完整的細胞壁，抵擋不了水分的侵入，發(fā)生膨脹，破裂而死亡。